Операция прошла без сучка и задоринки. Пожилой секретарь консульства редко бывал на работе, а все свободное время проводил на квартире у одной русской женщины. Эта женщина была вызвана в ГПУ, где ей велели сделать так, чтобы ближайшим вечером ее приятель-иностранец остался у нее. В тот же день в одной роскошной квартире, переданной в распоряжение ГПУ, за прекрасно сервированным столом состоялась вечеринка, в которой охотно принял участие и афганский консул. Около полуночи осоловевшему от выпитого вина консулу еще подсыпали в бокал снотворное. Минут через 10 в руках у чекистов был заветный ключ, который они к 5 часам утра водворили на место, сделав фотокопии консульского шифра и секретных циркуляров, хранившихся в сейфе. А в 10 утра добытый шифр уже был пущен в дело, чтобы дешифровать собранные заранее копии афганских шифр-телеграмм.
Десятилетие спустя сделать слепки с ключей в посольстве Афганистана в Москве поручили работавшей там экономкой и няней Е.Я.Шевцовой. Требование выполнить задание было подкреплено угрозами расправы в случае отказа и обещаниями пристроить ее больного сына на лечение в ведомственную поликлинику. Видимо, политика кнута и пряника возымела действие, так как вскоре Шевцова была с повышением переведена на работу в посольство Италии. Женщина жила в постоянном страхе и однажды обо всем рассказала своей сестре, которую это очень встревожило, ибо могло помешать удачно складывавшейся военной карьере ее сына — Олега Владимировича Пеньковского.
Агент вошел случайно
В начале 30-х годов успех в работе по вскрытию английских дипломатических шифров и первое внедрение ОГПУ в Форин офис стали результатом явления, получившего в практике агентурной разведки название «случайно вошедший». В 1929 году Эрнест Холлоуэй Олдхам, шифровальщик управления связи министерства иностранных дел Англии, находившийся в тот момент в Париже с английской торговой делегацией, пришел в советское посольство, назвался Скоттом и попросил, чтобы его принял военный атташе. Вместо этого он был принят офицером ОГПУ Владимиром Войновичем, представившимся как майор Владимир. Олдхам заявил, что работает в Форин офис и принес с собой английский дипломатический шифр, который и предлагает купить у него за 2 тыс. долларов США. Войнович взял шифр и исчез с ним в соседней комнате, где шифр сфотографировали. Подозревая провокацию, Войнович вернулся к ожидавшему его Олдхаму, разыграл возмущение, и, обвинив в мошенничестве, выгнал из посольства.
В Москве советские криптоаналитики убедились в достоверности шифра, принесенного Олдхамом. Центр сделал строгий выговор Войновичу за то, что тот не заплатил Скотту денег и не установил с ним связь. Войнович получил из Центра 2 тыс. долларов и приказ потратить их на восстановление контакта со Скоттом. К стыду Войновича, чекист, проследивший по его поручению за Олдхамом, когда тот возвращался домой из советского посольства, записал неверный адрес и не смог вспомнить место проживания Скотта. Потребовались долгие усилия Ганса Галлени, нелегала ОГПУ в Голландии, прежде чем Олдхама нашли в Лондоне в 1930 году. Галлени остановил Олдхама по пути с работы домой, назвал по имени и обратился с короткой, заранее заготовленной речью: «Я сожалею, что мы не встретились в Париже. Я знаю о серьезной ошибке, совершенной майором Владимиром. Он отстранен от работы и наказан. Я пришел, чтобы отдать вам то, что по праву вам принадлежит». С этими словами Галлени сунул в руку Олдхаму конверт, пересек дорогу и исчез в толпе служащих. Прохожие, видевшие, как Олдхам схватился за грудь и как у него подогнулись колени, пришли к нему на помощь. Олдхам смущенно пробормотал слова благодарности и пошел домой. Открыв дома конверт, он обнаружил в нем 2 тыс. долларов и инструкции по вступлению в дальнейшие контакты с Галлени. Олдхам отправился на следующее рандеву с намерением отказаться от работы на Галлени. Однако тому удалось уговорить Олдхама снова взять деньги и предоставить новую информацию о шифрах и режиме безопасности Форин офис, а также о его коллегах по управлению связи. Хотя Галлени старался поощрять Олдхама, приглашая его с женой в дорогие рестораны, напряжение двойной жизни оказалось непомерным. В сентябре 1933 года Олдхам был найден в бессознательном состоянии на полу в кухне своего дома и срочно доставлен в больницу. Но туда его привезли уже мертвым. Расследование показало, что Олдхам, находясь в возбужденном психическом состоянии, покончил жизнь самоубийством, отравившись газом.
ОГПУ воспользовался предоставленной Олдхамом информацией о сотрудниках управления связи Форин офис дня нового вербовочного рейда. Два нелегала ОГПУ были направлены в Женеву, где несколько коллег Олдхама работали шифровальщиками в составе английской миссии в Лиге наций. Один из нелегалов, бывший русский моряк, живший одно время в Соединенных Штатах, оказался настолько неумелым, что члены миссии очень скоро заподозрили его в работе на советскую разведку. Второй, Генри Кристиан Пик, преуспевающий и общительный голландский художник, в разное время работал на Ганса Гадлени и других зарубежных резидентов ОГПУ. Под их руководством и с помощью своего обаяния Пик стал весьма популярной фигурой среди широкого круга английских чиновников и журналистов в Женеве. Он пригласил нескольких шифровальщиков к себе в гости в Гаагу, где оказал им роскошный прием и одолжил денег.
Пик отобрал как наиболее подходящую для вербовки кандидатуру капитана Джона Герберта Кинга, поступившего на работу в управление связи Форин офис в качестве временного сотрудника в 1934 году (должность временного сотрудника не давала ее владельцу права на пенсию). Он ушел от жены и жил с любовницей-американкой. Кингу явно не хватало его скромного заработка. Пик с большим терпением и мастерством развивал свое знакомство с Кингом. Однажды он пригласил Кинга и его возлюбленную отдохнуть в Испании, где они останавливались в лучших гостиницах и развлекались, не стесняясь в средствах. Госпожа Пик позднее отзывалась об этой поездке как о настоящем испытании, а о Кинге и его спутнице — как о невероятно скучных людях. Пик не предпринимал попыток завербовать Кинга в Женеве, а дождался, пока тот вернулся в Англию в 1935 году, и навестил его в Лондоне. Даже здесь Пик скрыл свою связь с НКВД. Вместо этого он сказал Кингу, что голландский банкир, чрезвычайно заинтересованный в секретной информации о международных отношениях, заплатит им обоим массу денег, если Кинг будет такую информацию предоставлять. Кинг ответил согласием.
Для того чтобы оправдать свое пребывание в Лондоне, Пик предложил специалисту по интерьеру магазинов англичанину Конраду Парланти, с которым он встретился в компании английских шифровальщиков, организовать фирму по художественному оформлению торговых помещений. Деньги обещал достать сам Пик. Парланти согласился, и партнеры заняли дом на Букингем-Гейт в Лондоне. На этаже, который занимал Пик, имелась закрывавшаяся на замок комната, где Пик фотографировал документы, поставляемые Кингом. Некоторые из документов оказались настолько важными, что были показаны самому Сталину. В их число входили открытые тексты шифртелеграмм, отправленных английским посольством в Берлине по результатам встреч с Гитлером и другими руководителями германского государства.
2 сентября 1939 г. Вальтер Германович Кривицкий, бывший резидент НКВД в Голландии, 5 месяцами ранее ставший предателем и нашедший себе убежище в США, обратился в английское посольство в Вашингтоне с предостережением. Кривицкий долгое время проработал в тесном контакте с теми, кто вербовал и потом «вел» Кинга. В Форин офис предупреждение перебежчика поначалу было с презрением проигнорировано. Однако после 2 дней размышлений над полученной от Кривицкого наводкой на советского агента по кличке Король в дипломатической службе Англии пришли к выводу, что утечка важной информации из Форин офис, имевшая место последние 4 года, и в самом деле являлась результатом злонамеренных действий кого-то в управлении связи этого ведомства. Вскоре Кинг был изобличен, арестован и приговорен к 10 годам тюремного заключения. Сведения о деле Кинга были преданы гласности только в 1956 году в США на слушаниях в сенате по поводу обстоятельств нападения Японии на американскую военно-морскую базу на острове Перл-Харбор.